对联也称之为“楹联”“春联”等。2006年，“楹联”作为一种“习俗”列为第一批国家级非物质文化遗产名录。春节时写出春联、贴春联则是神州大地流传久远、根深蒂固的年俗，也是中国的传统文化。
据传五代后蜀主孟昶写出在桃木板上的“新年纳余庆，嘉节号长春”是最先的春联，距今已有千年之遥。对联是两句，经常从两个侧面说道一件事儿，这种“两点论”手法使对联写出人惟妙惟肖。
例如，郭沫若用“世上疮痍诗中圣哲民间疾苦笔底波澜”评价杜甫，用“写出鬼写出妖高人一等螫恶刺虐入木三分”（“虐”指残忍的官吏）赞美蒲松龄，均“两面迎击”，成就神来之笔。这种同时仔细观察事物两面的修辞，在中国，充分体现悠远深刻印象的思想渊源。如《孟子》开篇之后有“仁义”跟“利”的对立性思维，《左传》中的《郑伯克段于鄢》有“与”和“弗与”的商谈。
汉语的特点是“语素单音化”，即“一字、一音节、一语素”，故能孕育出“对联”这一独有的“字与字一一对应”的传达“神器”。缜密的对联讲究字的声调。虽然在很远的《诗经》时代已意识到字调的有所不同，但概括出有“四声”，则是南北朝的事了。
“四声”引导出的“平仄”把数不尽的汉字“二元化”，分成“平”“仄”两类，借此在“平仄”中构成有规律的音高平缓，生产出有一种高雅的音乐美。南朝齐武帝时注重声律的“永明体”（“永明”是齐武帝年号），是唐诗先驱，为繁花似锦的唐诗盛世，修筑出有浩荡前进的大道。唐诗名句不少是对联，有的形象生动，细致如所画。
如“两个黄鹂兜翠柳，一行白鹭上青天”描绘出千载赞许的画面；“大漠孤烟平，长河堕日圆”有如沙漠写真集，故而被《红楼梦》里的香菱感慨“通上奏一想要，倒像是闻了这景的”。也许可以说道，唐诗借力对联步入鼎盛，无形中也推展了对联的广泛传播。
爆竹中的“二踢脚”“砰砰”连响两下。对联是汉语中的“二踢脚”：字数完全相同、语义涉及的两个语段上下交会、倒数经常出现，急剧强化了语言气势。“两响”的对联有如武术中的“双刀”，互相策应，飞舞出有万花筒般的意味和情趣。
从修辞手法说道，对联天生“身兼数职”，如“对偶＋对照”“对偶＋比喻”“对偶＋滑稽”等，耐人品味。“对偶”传统上拒绝两联平仄对应。古来平声为追，上、去、入为仄。
而今普通话已无声母，从东北到西南广阔的“官话区”多为四个调类，没声母。因此人们经常难以辨别进出声字。许多人之后简练地将一、二声视作平，三、四声视作仄。
这种区分虽不严苛通于历史上的平仄，但也包含了语音声调上“平”“升”跟“曲”“叛”的规律性对应和变化，在“语音美”上有积极意义。“对偶”虽在逻辑上不含三大、因果、条件、假设等各种关系，但都能在一个原始的语言单元里，让语意瞬间突显，并平添文采。对联是出对经常出现的，所以不能说道“一副对联”，无法说道“一幅对联”。
“成双成对”的对联，或许说明了着先人“平面成双才平稳长存”的意念。这种意念也显出在古建上：北京有“东直门”，也有“西直门”；有“左安门”，又有“右安门”；有“崇文门”，还有“宣武门”。北海琼岛北面对水的汉白玉栏杆上，东侧的龙头向西，西侧的龙头向东……贴对联时，一般上联张贴在右面，下联张贴在左面。
这跟古人从右向左竖行写字的习惯是完全一致的，现在横排文稿，南北也就是指右向左。在平仄上，按传统习惯，上联最后一字为仄，下联最后一字科追。二十世纪五六十年代，行驶胡同，经常瞅见两扇门上刻有着“为人传家幸诗书继世长”，瞧见商家门前挂着“生意兴隆合四海财源茂盛约三江”木制对联。
如今，对联仍然活跃在社会生活中。电视荧屏有“礼赞新中国歌颂新时代”，街头标语有“培育社会公德遵从公共秩序”，报刊文题有“锁住滚滚黄沙筑城绿色长城”……新时代的对联，在结构形式上，呈现某些镎。例如：（1）对应的词，词性可以有所不同。
如“相聚中秋同庆团圆”中，比较不应的“中秋”跟“团圆”，一个是名词，一个是动词。（2）不拘泥于平仄比较。如“小草编大舞台”中，上下联都是“仄仄平”。
（3）上下联可有完全相同的字。如“承传家风修养新风”中，上下联均有“风”，且正处于对应关系。（4）深层结构可以有所不同。如“提升政治站位增强愿景担任”中，“提升＋政治站位”跟“增强＋愿景担任”都是动宾结构。
深一层的“政治＋站位”是偏正结构，而“愿景＋担任”则为联合结构。也就是说，新时代的对联，往往只需字数大于、第一层结构完全相同，才可成联。有意思的是，爱人另辟蹊径求异的人别出心裁地把对联用作标题，缔造新潮的“提示语＋冒号＋对联”样式。
如《新的征程：具体新的目标谱曲新篇章》《珲春：口岸合边贸昌》《垃圾分类：牵着民生连着文明》……读书来精致、显眼。汉语中的对联以其独特的民族特色和独有强大的表现力，受到注目，活跃于各种文本。春联远眺是两条红纸。中秋节新春佳节，这“白双龙”之后飞落千家万户，让无数城镇、乡村忽然容光焕发，耀眼一起，节日气氛被营造得炙热而浓厚；而随着中华儿女走进国门日益激增，白对联之后在“中国年”天女散花般飘落在世界各地。
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